L’Hermione : une aventure et des savoir-faire

La Région Poitou-Charentes a soutenu financièrement le projet de l’Hermione dès le début. En effet, au-delà de l’intérêt historique et symbolique, la reconstruction de l’Hermione est une opportunité de développer et mettre en valeur les compétences des entreprises et des apprentis, de promouvoir le patrimoine régional et le tourisme. 

Au total, la Région Poitou-Charentes a apporté plus de 5,2 millions d’euros, essentiellement pour la construction de l’Hermione, mais aussi pour  la restauration des bateaux-portes et pour les activités de valorisation et d’animation du patrimoine (expositions, conférences, manifestations culturelles) 

Au terme d'un appel d'offres lancé en 1995, l'association Hermione-La Fayette a retenu l'entreprise Asselin pour la construction de la charpente de l'Hermione. Installée à Thouars, dans les Deux-Sèvres, elle est spécialisée dans la restauration de monuments historiques. Les compétences de l'entreprise dans le domaine du bois, le savoir-faire de ses équipes renforcées de charpentiers de marine, permettent la réalisation d'un travail de qualité.  A l'été 2000, une forge est également installée sur le chantier de l'Hermione,  confiée à l'entreprise Métalnéo de Rochefort, trois forgerons travaillant sur le chantier. 

Depuis, juillet 2004, l'entreprise Alexandre Genoud Bateaux Bois, anime un atelier de charpente/menuiserie qui réalise l'ensemble des pièces autres que la coque, liées au navire (annexes embarquées, affûts de canons, hunes, pièces de mâture....). Quatre charpentiers de marine réalisent les travaux. 

Ces deux ateliers fonctionnent tous les jours, y compris le dimanche et les jours fériés.

Le chantier a été rythmé par de véritables défis techniques au cours de ces quinze années : 

• 1997 : pose de la quille (le 4 juillet, jour de l’indépendance des Etats-Unis)
  
• 1999 : pose de l’ossature du navire
  
• 2003 : mise en place du plateau
  
• 2008: pose du grand cabestan
  
• 2001 : pose du gouvernail et de la figure de proue
  
• 2012 : arrivée des premiers, mâts, début de la fabrication des voiles et du gréement  
  

Encore deux années de travail permettront de poser les mâts et les équipements nécessaires à la navigation et d’installer le gréement et les voiles. Et en 2015, l’Hermione voguera à nouveau vers Boston, sur les traces de Lafayette, puis reviendra s’amarrer à Rochefort où le public pourra visiter ce témoignage extraordinaire de l’Histoire.