La mise en place d'un budget dédié à la santé depuis 2005 constitue une innovation majeure. La Région intervient au titre de ses compétence en terme d'aménagement du territoire et de prise en charge des formations sanitaires et sociales, pour influer sur la répartition territoriale des professionnels de la santé, et finance donc des actions lui permettant de faire effet de levier. L'objectif n'est pas de se substituer aux financements et compétences des acteurs que sont l'Assurance Maladie, l'Etat et les Départements notamment.
Depuis 2005, la Région est responsable des aides directes attribuées aux personnes suivant des formations aux métiers du secteur sanitaire et social. Ainsi, elle peut plus efficacement soutenir les personnes en formation dans ces secteurs. Indirectement, il s'agit aussi de favoriser l'insertion des personnes en situation de handicap en atteignant l'objectif « 10 000 offres de formation » dans les métiers du lien social.
L'IFOP a mené en 2008, pour le compte de la Région Poitou-Charentes et de l'Agence Régionale de l'Hospitalisation (ARH), une enquête d'opinion sur « les habitants de la région Poitou-Charentes, l'offre de santé et l'accès aux soins dans leur région ».
Pour contribuer à lutter contre la désertification médicale, la Région a soutenu 156 étudiants en médecine, 53 médecins maîtres de stage, 12 maisons de santé et 2 équipements de télémédecine en Poitou-Charentes de 2005 à 2008.
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Etudes sur la santé et les déterminants de santé en Poitou-Charentes, réalisées par l'ORS Poitou-Charentes :
Les aides régionales pour les formations sanitaires et sociales
Les aides-soignantes en Poitou-charentes : portrait de la profession et perspective d'évolution